Las empresas buscan constantemente nuevas ideas y soluciones para mantenerse competitivas en el mercado, por lo que la innovación se ha convertido en el motor que impulsa el crecimiento económico y la transformación social. Sin embargo, proteger la forma en la que se materializan estas ideas y al mismo tiempo fomentar la colaboración y el intercambio de conocimiento plantea un desafío interesante: la coexistencia entre la propiedad intelectual (PI) y la innovación abierta.
Este artículo trata de precisar el equilibrio que debe haber entre la protección de la propiedad intelectual y la promoción de la innovación abierta analizando los beneficios y desafíos de ambos enfoques y las estrategias que permiten que coexistan para fomentar un ecosistema innovador y sostenible.
La propiedad intelectual (PI), según la OMPI es un conjunto de derechos legales que protegen las creaciones de la mente, como invenciones, obras literarias y artísticas, diseños y signos distintivos que juega un papel fundamental en el fomento de la innovación al otorgar a los creadores derechos exclusivos sobre sus obras, incentivando la inversión en investigación y desarrollo.
Al permitir por ejemplo que los inventores puedan obtener beneficios económicos y el reconocimiento al esfuerzo por sus creaciones, la PI les motiva a invertir tiempo y recursos en desarrollar nuevas ideas. Además, proporciona un marco legal claro que protege a los creadores de la copia no autorizada, asegurando que puedan defender sus derechos en caso de infracción. También establece normas que fomentan un entorno donde las empresas compiten basándose en la calidad y originalidad, no en la imitación, promoviendo así una competencia leal. Por último, muchas formas de PI, como las patentes, requieren la divulgación detallada que a fin de cuentas contribuye al acervo público de conocimiento.
Sin embargo, una protección de PI excesivamente estricta puede, en algunos casos, generar desafíos al crear barreras que dificultan que otros desarrollen o mejoren ideas existentes. Además, los costos legales asociados con el mantenimiento y la defensa de los derechos de PI pueden ser significativos, especialmente para pequeñas empresas o individuos, lo que subraya la importancia de estrategias colaborativas y de innovación abierta. Estas estrategias permiten compartir la carga y maximizar el valor de la PI al asociarse con socios clave que aporten recursos y conocimientos complementarios, evitando la concentración de derechos que podría llevar a prácticas restrictivas de la competencia.
En contraste, según Chesbrough la innovación abierta es un modelo en el que las empresas aprovechan intensivamente tanto el conocimiento interno como el externo para potenciar y acelerar su innovación. Este enfoque ofrece numerosas ventajas; al colaborar con externos, las empresas pueden acelerar su desarrollo al acceder a ideas y tecnologías que, de otro modo, llevarían años en desarrollarse internamente. Además, compartir recursos y conocimientos puede disminuir significativamente los gastos asociados con la investigación y desarrollo (I+D). La colaboración con diversos actores también aporta perspectivas frescas y soluciones innovadoras a problemas existentes, lo que diversifica las ideas y contribuye a la flexibilidad y adaptabilidad de las empresas, permitiéndoles responder más rápidamente a las cambiantes demandas del mercado.
No obstante, la innovación abierta también conlleva ciertos riesgos. Sin una protección adecuada, los inventores pueden carecer de incentivos para invertir en nuevas ideas, ya que podrían sentirse desmotivados si no se garantiza la seguridad de sus contribuciones. Además, compartir ideas de manera abierta puede resultar en la pérdida de control sobre su uso o comercialización, lo que complica la capacidad de los creadores para monetizar sus innovaciones. Sin derechos claros, es difícil asegurar que quienes contribuyen obtengan beneficios económicos justos por sus aportes, lo que puede limitar la efectividad de la innovación abierta.
A primera vista, la PI y la innovación abierta parecen conceptos difíciles de conciliar, pero es posible encontrar un equilibrio entre ambos. La PI puede ser una herramienta valiosa en proyectos de innovación abierta, siempre y cuando se gestione de manera adecuada y como afirma Sánchez, M. et al. (2019) la protección de la PI en proyectos de innovación abierta es fundamental para atraer inversión y garantizar la sostenibilidad.
Actualmente, existen diversas herramientas para proteger la PI en un entorno de innovación abierta, como acuerdos de confidencialidad, licencias de uso, registros, estrategias de gestión del conocimiento, educación y sensibilización, y el uso de plataformas seguras de innovación abierta. Estas permiten compartir conocimientos y colaborar con otros, mientras garantizan la protección de los derechos de los creadores. Un ejemplo de que es posible equilibrar la protección con la innovación abierta, es el caso de Tesla, que en 2014 sorprendió a la industria automotriz al anunciar que no emprendería acciones legales contra quienes usaran sus patentes relacionadas con vehículos eléctricos de buena fe. Esta estrategia tenía el objetivo de acelerar la adopción de tecnologías eléctricas y, en última instancia, beneficiar a Tesla al expandir el mercado para sus vehículos. A pesar de esta apertura, Tesla sigue protegiendo otras áreas críticas de su negocio, como sus secretos comerciales, patentes, marcas y software de los cuales es el titular. Otro ejemplo son las licencias Creative Commons, las cuales permiten a los creadores decidir cómo otros pueden usar sus obras, ofreciendo un equilibrio entre protección y compartir, lo que ha sido fundamental en la promoción de contenidos abiertos en la era digital.
Es importante entonces que las empresas que quieran iniciar proyectos de innovación abierta logrando un balance efectivo entre protección y colaboración, prioricen la gestión robusta del conocimiento a través de la identificación, codificación y protección de los conocimientos críticos de la empresa, asegurando que se pueda compartir información de manera efectiva sin comprometer la PI más valiosa; se apoyen en los acuerdos de confidencialidad (NDAs) antes de compartir información sensible, asegurando que todas las partes tengan claros los términos de uso y derechos sobre dicha información; y hagan uso estratégico de los mecanismos de protección que les permita utilizar sus activos sea para bloquear a sus competidores o como moneda de cambio en negociaciones de licencias cruzadas que son aquellas que permiten el intercambio de tecnologías específicas sin ceder el control total sobre la PI, lo que es crucial para fomentar la colaboración sin sacrificar la propiedad de las innovaciones. Finalmente, en un entorno de innovación abierta, las empresas deben estar preparadas tanto para defender su PI como para utilizarla de manera ofensiva. Esto implica estar atentos a posibles infracciones y hacer cumplir los derechos de PI cuando sea necesario.
En conclusión, la propiedad intelectual y la innovación abierta son fuerzas complementarias que, cuando se integran de manera efectiva, pueden catalizar el crecimiento económico. Comprender los principios fundamentales de la PI y los beneficios de la innovación abierta permite a las empresas desarrollar estrategias sólidas que protejan sus activos intelectuales mientras aprovechan las oportunidades de colaboración. Los creadores y las organizaciones deben evaluar cuidadosamente sus objetivos y recursos para decidir la estrategia más adecuada.
El futuro de la PI y la innovación abierta está lleno de incertidumbre y cambios, especialmente con la llegada de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y el blockchain, que están transformando la creación, protección y utilización de los activos intelectuales. Es esencial que empresas, gobiernos e instituciones académicas trabajen en conjunto para desarrollar marcos legales y regulatorios que se adapten a este nuevo entorno y promuevan una innovación sostenible.
Laura Patiño
Gestión Empresarial y Formación en PONS IP Colombia
Referencias
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Sánchez, M., Emiliano, J., Monterola, S., & Eumelia, L. P. (2019). Gestión de la innovación abierta y los derechos de propiedad intelectual [Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC). Recuperado de https://repositorioacademico.upc.edu.pe/bitstream/handle/10757/648722/Mendoza_%20SJ.pdf?sequence=1&isAllowed=y
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