El 1 de febrero de 2026 entró en vigor la revisión del programa PACE (Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications) de la Oficina Europea de Patentes (EPO). Esta actualización, anunciada en la Notice del Official Journal de diciembre de 2025 (OJ EPO 2025, A69), introduce un cambio estructural importante en la aceleración del procedimiento europeo de concesión de patentes.

¿En qué consiste el PACE revisado?

El programa PACE permite a los solicitantes acelerar la tramitación de sus solicitudes mediante una petición formal presentada online mediante el formulario EPO 1005. Con la reforma de 2026, el PACE se limita exclusivamente a la fase de examen, dejando de existir la posibilidad de solicitar aceleración en la fase de búsqueda.

Bajo el nuevo esquema, una vez concedida la aceleración, la EPO se compromete a emitir la siguiente comunicación de examen en un plazo aproximado de tres meses.

Principales diferencias con el régimen anterior

Antes de 2026, los solicitantes podían pedir aceleración tanto durante la fase de búsqueda como durante la fase de examen. Con la entrada en vigor de la reforma:

• Desaparece el PACE de búsqueda: la EPO deja de ofrecer aceleración en la emisión del informe de búsqueda, justificándolo porque el tiempo medio para emitir el informe de búsqueda europeo ya se sitúa en torno a 5,5 meses, haciendo innecesaria una aceleración separada.
• PACE solo durante el examen: el formulario EPO 1005 ahora incluye únicamente la opción de solicitar aceleración en la fase de examen.
• Obligatoriedad de presentación electrónica: ya no se aceptan solicitudes PACE en papel.
• Solo un PACE por solicitud en examen: igual que antes, solo puede presentarse una petición por solicitud.

Es importante saber, además, que la EPO puede sacar una solicitud del programa PACE en diversos supuestos claramente establecidos. Entre ellos se incluyen:

• Solicitud de una extensión de plazo por parte del solicitante, lo que automáticamente interrumpe la aceleración.
• Retirada de la solicitud PACE, voluntaria por parte del solicitante.
• Retirada, denegación o consideración de retirada de la solicitud de patente durante la tramitación.
• Falta de pago puntual de tasas de renovación, lo que también suspende la tramitación acelerada.

Ventajas para los solicitantes

Para quienes necesitan una concesión más rápida, esta reforma concentra los recursos de la EPO en la etapa más determinante para el avance del procedimiento: el examen. Entre los beneficios destacan:

• Plazos de atención más fiables y acotados, con comunicaciones normalmente dentro de los tres meses.
• Mayor previsibilidad: al eliminar el PACE de búsqueda, se reduce la incertidumbre sobre la carga de trabajo en la EPO y se agiliza globalmente la tramitación.
• Sin tasas asociadas: la solicitud PACE sigue siendo gratuita.
• Mejor alineación con otros mecanismos de aceleración, como el PPH, que continúan plenamente vigentes.